Japón siempre es el número uno para los viajeros que buscan una experiencia totalmente auténtica. No hay otro lugar en la Tierra que ejemplifique el manido cliché “moderno pero antiguo” como la tierra del sol naciente. La exitosa oferta de Tokio para albergar los Juegos Olímpicos del 2021 ha hecho subir la temperatura a una ciudad febril en pleno nuevo desarrollo.  Pero más allá de las ciudades, Japón sigue tan elegante y cautivador como sus bellos templos de madera.

Sus ciudades son expertas odas al futurismo, con trenes que pasan en un abrir y cerrar de ojos y torres de metal y cristal bañadas por luces de neón. El campo también parece otro mundo, con paisajes que reúnen todos los continentes, mezclando picos alpinos con playas espectaculares. Y en medio de todo ello, los elegantes templos de madera, recuerdo constante del peso de la tradición, oculto tras la seductora capa de perfección tan propia del país. 

Una de las rutas de peregrinaje más famosas del mundo después del Camino de Santiago es la del Kumano Kodo, cerca de Osaka. Durante más de un milenio, devotos de todas las clases sociales, desde campesinos hasta emperadores, recorrían templos Oji escondidos y bosques de árboles fantasmales para llegar a los tres grandes centros de oración de Kumano. Hay un montón de senderos diferentes que se extienden como radios por toda la península de Kii, pero el objetivo va unido al acto de penitencia espiritual de los excursionistas, que avanzan sin desfallecer. La ruta preferida, y también la más antigua, es Nakahechi, que parte del oeste y recorre 30 km hasta los santuarios. La Unesco reconoció oficialmente esta ruta en el 2004, y en los últimos 12 años ha vivido un aumento constante de su flujo turístico.